Susie Dent was vyf jaar oud toe sy haar liefde vir woorde ontdek, terwyl sy op badtyd die etikette op sjampoe-bottels gelees het. Ek het opgemerk dat die bestanddele in verskillende tale geskryf is, en ek het begin uitwerk watter woorde ooreenstem met watter. Ek was gefassineer deur die vorm van woorde nog voordat ek geweet het wat dit beteken, sê sy.
Advertensie
Op agtjarige ouderdom het die agterkant van die gesinsmotor haar leerplek geword. In plaas daarvan om 'n speelding of 'n fiksieboek op 'n lang reis te neem, neem ek Duitse en Franse woordeskatboeke en stel ek my doelwitte om 'n sekere aantal te leer voordat ons ons bestemming bereik. Hoe langer die reis, hoe gelukkiger was ek.
Agt jaar terug na die kloosterskool en gesogte sesde vorms. Ek wou so graag huiskaptein of hoof van een of ander sportsoort wees. Uiteindelik het dit die hoofbibliotekaris gekry, en dit het by my opgekom. Dit was duidelik die geekste, verveligste rol op die lys en ek onthou dat ek doodgemaak is - maar heimlik baie gelukkig.
Vandag, met 'n graad in moderne tale van Oxford en 'n meestersgraad in Duits aan die Princeton University in die VSA, is Dent veral bekend vir die aftelling van Channel 4 en sy slegter broer of suster, Aight Out of Ten Cats Does Countdown. Sy is die minnares van woorde, hoewel gasheer Jimmy Carr waarskynlik dominatrix sou sê.
Dent sê: Toe die show die eerste keer begin, was Jimmy baie respekvol en ek het nie regtig deel daarvan gevoel nie. Maar nou maak hy my uit om 'n soort seksverslaafde te wees, of, weet jy, regtig in slawerny of wat ook al. En ek verkies dit baie. Ek is nie 'n onbeskofte ekstrovert nie, maar ek is nie so bloos of soos 'n mens nie. Dit gaan oor inpas - deel wees van die stam.
Hoe ons inpas deur ons gebruik van eksklusiewe werkstaal, is die tema van haar nuwe boek, Dent's Modern Tribes: The Secret Languages of Britain. Die 51-jarige ma van twee meisies pas nie by die stam wat haar vroeë jare moontlik voorgestel het nie. Sy is erudiet, maar nie baie sterk nie. Sy hou van Engels, maar aanvaar Amerikanismes. Sy spog oor woorde en hul oorsprong, maar verkies om in Duits voor te lees. Bowenal, as sy ooit 'n innerlike pedant gehad het, is dit nou stewig verban.
Die een ding - afgesien van die aannames oor Duits - wat ek gereeld moet uitdaag, is mense wat aanneem dat leksikograwe die taai beskermers van die taal is, terwyl dit eintlik nie ons deksel is nie. Samuel Johnson, in sy woordeboek, het probeer om taal te bevries, om die suiwerheid daarvan op een of ander manier vas te hou. Maar selfs hy het besef dat u nie 'n taal kan vasvang nie, u kan dit nie veranker nie. Soos hy dit gestel het: ‘Jy kan net sowel die wind laat waai.’
Vir Dent beteken die toelaat van taal om woorde en frases van regoor die Atlantiese Oseaan te verwelkom. Ek weet dat mense my hiervoor gaan haat, maar ek is mal oor Americanismes. In die eerste plek was 'n groot persentasie Amerikanismes eintlik ons s'n om mee te begin. Hulle het hulle aangevat, en ons het hulle verloor, en nou sien ons dit as 'n soort travestie, maar eintlik het Shakespeare 'gotten' gebruik. Aan die ander kant word 'n stywe bolip die eerste keer in Amerika gebruik. Ek dink ons moet onthou dat Engels woorde van elke tong wat dit nog ooit teëgekom het, opgehef het.
Daar is 'n ritme en melodie in haar stem as sy in volle gang is. Twee kenmerke wat sekerlik nie in gesproke Duits ontbreek nie? Dent frons. Duits het nog altyd die taal gevoel waarop ek terugkom. Dit word deur die meeste mense baie moeilik gegee om lelik en keelvol te wees. In werklikheid is dit een van die mees melodieuse, liriese tale in die omgewing. En die Duitse literatuur is ongelooflik. Dit is net 'n skatkis vir my.
Alhoewel duik nie 'n woorde-vegter in die Boudicca-styl is nie, word 'n paar uitsprake en woorde nog steeds geskud. Mense wat sê misschee-vee-ous in plaas van miss-chiv-us, beledig my om een of ander rede, en ek hou nie van bolvormige en scrofula ['n vorm van TB] nie. Aan die ander kant is die gunstelingwoord van vandag flippenkleurig, wat fantasties beteken.
Die volwasse Dent dra haar nerdishness 'n bietjie ligter as haar voormalige skoolmeisie. Totdat, dit wil sê, ek vra met watter boek sy op 'n woestyn-eiland wil hê. Die Oxford English Dictionary kom sonder twyfel die foutiewe antwoord. Ek raadpleeg dit elke dag. Elke woord is 'n storie op sigself, en jy ontdek baie juwele wat ons meer gereeld moet gebruik omdat dit so pragtig is. Dit bewys alles: jy kan die meisie uit die klas neem, maar jy kan nie die klas uit die meisie neem nie ...
AdvertensieDent's Modern Tribes deur Susie Dent is nou beskikbaar