Elke Mei keer die natuurwetenskaplike Gerald Durrell se weduwee, Lee, terug na Korfu. Sy is vergesel deur natuurkundiges, plantkundiges, entomoloë en aanhangers van Durrell, en hulle spandeer 'n week lank die voetspore van haar oorlede man: piekniek hou by die meer van lelies, Corfu Town verken en die flora en fauna van die eiland ondersoek.
Die Griekse eiland wat Gerald op die kaart geplaas het, het dramaties verander sedert sy memoir My Family and Other Animals in 1956 gepubliseer is, en hy het geweet dat hy net homself die skuld moes gee.
Gerry en sy eerste vrou is in die 70's terug Corfu toe, onthou Lee, en hy het sterk gekla oor hoe toerisme die plek verander. Iemand het gesê: ‘Dit is jou skuld, Gerry. U het so 'n gewilde boek oor Korfu geskryf. ’Hy is natuurlik doodgemaak.
Later het Gerald bekend geword as aanbieder van TV-programme vir natuurlewe, maar hy het Corfu leer ken deur daar saam met sy gesin (waaronder sy getroude broer Lawrence, wat later The Alexandria Quartet geskryf het) daar te woon, van 1935 tot 1939.
Milo Parker as jong Gerald in ITV se verwerking
Vanaf die ouderdom van tien, toe Gerald en sy gesin op die eiland aankom, het hy 'n diep belangstelling in die plaaslike plante en die natuurlewe ontwikkel. Sy liefdesverhouding met die plek was lewenslank en dit is maklik om te sien waarom. Die eiland, soos gesien in ITV se drama The Durrells, lyk idillies - van die kristalhelder Ioniese See en songebakte olyfboorde tot die natuurlewe wat elke toneel binnedring. Gerry het altyd gesê dat as hy die geskenk van Merlin het, hy elke kind die soort kinderjare sal gee wat hy op Corfu gehad het, sê Lee.
- Vergelyk vlug- en hotelpakkette met Korfu
- Vind goedkoop vlugte na Korfu
- Volg in die voetspore van The Durrells en ontdek Korfu se ongerepte noordoostelike kus
As eredirekteur van die Durrell Wildlife Conservation Trust sedert Gerald se dood in 1995, onderneem Lee die jaarlikse reis omdat dit steeds moontlik is om aan die pakketvakansies te ontsnap en die eiland te vind wat Gerald in sy Corfu-trilogie herroep word. Haar gunsteling tyd van die jaar is die lente, wanneer veldblomme die heuwels tapyt maak: as daar 'n tweede reeks is, hoop ek dat hulle in die lente kan skiet, want ek het veldblomme nog nooit so mooi gesien nie.
The Garden of the Gods (die titel van die finale boek van die trilogie) het sy weligheid aan die Venesiërs te danke. Hulle regeer vanaf die 14de tot die laat-18de eeu en plant die olyfbome wat vandag nog vrugte dra. (Die Britte het die eiland van 1815 tot 1864 regeer, daarom speel Corfiots krieket en eet Kalkoen.)
Deesdae is die noordkus gevoer met hotelle, maar in die lente kan jy nog steeds die sandlelies vind wat die jong Gerald geïnspireer het om die Durrells se gunsteling piekniekplek, die Antiniotissameer, op die Agios Spyridon-strand, die meer van die lelies, te herdoek. Lee soek hulle altyd. Ons het 'n klein seremonie waar ons almal van hul saadjies versamel en in die see gooi in die hoop dat hulle sal help om hierdie bedreigde spesie weer te vestig.
Gerald en Lee Durrell saam met Spook the barn owl
Maar as u regtig wil voel dat u en die akkedisse Corfu vir julleself het, loop en swem die vier kilometer van Agios Stephanos na Avlaki in die noord-ooste van die eiland - een van die min oorblywende stukke onontwikkelde kuslyn.
Lee beveel ook aan om die bergagtige binneland te verken, wat in 'n ander era soos 'n ander eiland lyk. Die heuwels en valleie dig met sipresse noord van Barbati, was Gerald se speelgrond en hul fauna word die beste bewonder via sy antieke paaie. In die latere lewe het hy homself tevrede gestel met 'n natuurskoon en afgesonderde tippel. Hy het nie daarvan gehou om baie ver te stap nie, so ons sou tot in die berge ry en na die klein tavernas gaan.
Die drie Venesiese herehuise wat die Durrell-gesin in die dertigerjare gehuur het, was almal aan die buitewyke van Corfu Town. Die Strawberry-Pink Villa is in die vyftigerjare platgeslaan (die plaasvervanger het min kleur), 'n sakeman van Athene is die eienaar van die Snow-White Villa, terwyl die narcis-geel villa nog tot dieselfde Corfiot-familie behoort. Lee neem haar partytjie vir middagete in die uitstekende taverna in die Withuis in die dorp Kalami aan die water. Hierdie voormalige vissershuisie is waar Lawrence en sy vrou Nancy (wat nie in My Family and Other Animals genoem word nie) gewoon het en waar hy sy digterlike boek oor Corfu, Prospero's Cell, geskryf het.
Geen toer deur die Durrells-eiland sou voltooi wees sonder 'n dag wat in Korfu Town rondloop nie. Die mooiste stad in Griekeland, waarskynlik die mooiste stad, is eintlik Venesiaans en 'n Unesco-wêrelderfenisgebied. Hou Mon Repos in die suidelike buitewyke dop - hierdie elegante herehuis was prins Philip se geboorteplek, en daarom word soveel Corfiots Philip of Philippina genoem. Dit is deesdae 'n argeologiese museum en het 'n kamee in die ITV-verwerking as die tuiste van Leslie Caron se ondeunde gravin Mavrodaki.
Corfu Town
Terwyl u verdwaal in die doolhof van smal geplaveide bane, kyk uit vir die ou huis van Gerald se mentor en vriend Theo, wat met 'n gedenkplaat gemerk is. Ongelukkig is die kroegie waar Gerald se broer, Lawrence, en Theo glase ouzo teruggeslaan het, lankal verby, maar daar is skaduryke tavernas saam met luukse winkels.
In 2006 is die park langs die Middeleeuse ou vesting (wat 'n panoramiese uitsig bied vanaf sy kantlyne) herdoop tot Bosketto Durrell en is die tuiste van borsbeelde van Lawrence en Gerald. Wat sou Lee se oorlede man van die huldeblyk gemaak het? Hy was 'n baie nederige man, sê sy, beskeie en 'n bietjie skaam - ek dink hy sal tevrede wees as enigiets.
Hierdie artikel is die eerste keer in April 2016 gepubliseer. Vir inligting oor die Gerald Durrell-week, gaan na: geralddurrellscorfu.org .
- Goedkoop vlug- en hotelpakkette na Korfu
- Vergelyk vlugte na Korfu
- Ontdek Korfu se ongerepte noordoostelike kus