ITV en Rowan Atkinson is net die jongste in 'n lang reeks programmakers wat na die Franse speurder aangetrek is. Mark Lawson spoor die karakter se geskiedenis op
die fortnite gebeurtenis
Die twee manlike speurders na wie Britse televisie die meeste gewend het, is Sherlock Holmes en Jules Maigret.
Die huidige bekleërs van hierdie rolle – Benedict Cumberbatch en Rowan Atkinson – volg 'n indrukwekkende reeks akteurs: Ian Richardson en Jeremy Brett het voorheen Holmes gespeel, terwyl Atkinson, wie se derde verskyning as Franse polisieman Maigret hierdie Paasfees deur ITV vertoon word, in die voetspore staan. van Michael Gambon (ITV, 1992–93) en Rupert Davies (BBC, 1960–63, 1969).
Afgesien van beide rookpype, het die twee speurders min duidelik in gemeen. Holmes is 'n private ondersoeker, Maigret 'n kommissaris, 'n rang gelykstaande aan inspekteur, in die Parys-weergawe van die vlieënde span.
Terwyl die inwoner van Bakerstraat 'n alleenloper is, is die Fransman 'n toegewyde man, 'n spesie wat skaars is onder fiktiewe speurders. Hulle los selfs misdade anders op: Sherlock deur weerligflitse van inspirasie danksy 'n geniale vlak IK; Maigret deur 'n proses van metodiese eliminasie wat daartoe lei dat kollegas hom as 'n ploeter onderskat.
Maar die feit dat Holmes en Maigret aan die hoof staan van die trefferlyste van die mees opgetreede TV-manlike speurders (Agatha Christie se Miss Marple boaan die vrouelys) is miskien omdat hierdie ondersoekers van raaisels self geheimsinnig is, wat ruimte laat vir interpretasie deur verskillende akteurs.
Niemand kon nog heeltemal die rolle van Holmes of Maigret besit op die manier wat John Thaw en David Suchet onderskeidelik met Endeavour Morse en Hercule Poirot gedoen het nie. (Shaun Evans, wat die jong Morse in Endeavour speel, moes kykers aan die begin oortuig dat hy kon groei tot die man wat deur Thaw uitgebeeld word.)
Atkinson se Maigret het verlede jaar sy debuut gemaak in Maigret Sets a Trap, en keer hierdie naweek terug in Night at the Crossroads, waar hy sukkel om die moord op 'n diamanthandelaar op te los. Indrukwekkend genoeg is Atkinson in staat om 'n oorspronklike weergawe van Maigret te vind, selfs vir diegene wat Davies en Gambon in die rol gesien het. En Bruno Cremer, wie se 54 uitstappies as Maigret vir Franse TV (1991–2005) op DVD in Brittanje beskikbaar is, was weer anders, en op sy beurt kenmerkend van die werk van 'n ander Franse TV-tolk, Jean Richard, en 'n Italiaanse een, Gino Cervi.
Die verskeidenheid interpretasies wat die karakter van akteurs put, is effens verbasend omdat Georges Simenon (1903–89), die Belgies-gebore romanskrywer wat die polisieman geskep het, buitengewoon presies was oor hoe Maigret gelyk en beweeg het.
Die akkuraatheid van die prentjie wat geskep is - en die karakter se daaropvolgende gewildheid op die skerm - kan baie te danke wees aan die karakter wat as 'n visie na die romanskrywer gekom het. Simenon het ten minste 350 romans gepubliseer, waarvan 75 met Maigret, soms teen 'n koers van een per maand – en gevolglik was hy vry om baie tyd te spandeer om in kafees te rook en te drink. Tydens een so 'n breek van die bladsy, sag op tabak en snaps, het Simenon hom by 'n denkbeeldige mededrinker bevind.
Hierdie woelige aankoms was, het die skrywer later onthou, 'n groot, kragtig geboude heer. Besoekers uit die literêre onderbewussyn kom dikwels vashou aan hul biografieë, en Simenon het geweet dat hy 'n speurder in die Parys Sûreté sien. Soos die dag aangestap het, het die skrywer opgemerk, het ek verskeie bykomstighede bygevoeg: 'n pyp, 'n boulerhoed, 'n dik oorjas met 'n fluweelkraag. En aangesien dit koud en klam was... het ek 'n gietysterstoof in sy kantoor gesit.
Toe die skrywer, nugter by sy lessenaar, 'n tweede besoek ontbied, het die beeld verskerp. Die openingsbladsye van Pietr die Letlander, die eerste Maigret-roman, is vol sinne wat amper soos verhoogaanwysings lees vir die talle akteurs wat die rol sou kom speel.
Op bladsy een staan Maigret (in David Bellos se 2013-vertaling vir Penguin, wat die hele reeks Maigret-romans publiseer) swaar op sy voete. Dit help dikwels ’n akteur om ’n fisieke rekwisiet te hê, en Simenon verskaf dadelik ’n pyp waarvan Maigret in tye van konsentrasie of kommer hard tussen sy tande byt. En hoewel hy besig was om 'n roman te skryf, met geen kennis op die tydstip van hoe gereeld die skermregte later verkoop sou word nie, bied Simenon nuttige notas aan die klerekas-afdeling. Maigret het sy kantoor verlaat, sy baadjie van die haak afgehaal en sy arms daarin geglip en toe 'n swaar swart oorjas en 'n rolbalhoed aangetrek.
Van die begin af verskaf die skrywer die soort presiese fisiese detail waarvoor karakterakteurs geneig is tot dasdramaturge in repetisie. Maigret, word ons vertel, is altyd selfbewus oor sy dasknoop omdat hy om een of ander rede nooit in sy jeug geleer het om een behoorlik te doen nie. Andersins leer ons dat die polisieman elke dag geskeer het en na sy hande gekyk het, en dat Hy 'n manier gehad het om homself op te dwing deur net daar te staan.
Soos sy skepper hom gesien het, was die kommissaris 'n groot, benerige man met ysterspiere, so groot dat wanneer hy op 'n perron by die Gare du Nord staan en wag vir 'n trein wat 'n lyk vashou, ander passasiers om hom moet loop asof hy 'n muur is.
Michael Gambon as Maigret
Terwyl Davies en Gambon hierdie fisiekheid beliggaam, breek Atkinson veral die vorm, hoewel versigtige gebruik van kamerahoeke en die relatiewe hoogte van ander akteurs hom groter laat lyk. Maar Atkinson se geringheid verhoed hom nie om Simenon se visie van 'n man te vervul wat 'n kamer kan beheer bloot deur daarin te wees nie. Hy vang ook die romanskrywer se portret van iemand vas wat presies oor sy kleredrag, toilette, gebare en spraak is. Af en toe senuagtige ondersoeke van die neklyn dui daarop dat Atkinson bewus is van die vasbyt-onsekerhede wat die cop se skepper hom gegee het.
Deur een aspek van sy gevierde karakter Mr Bean – gesigmobiliteit – heeltemal te onderdruk – put Atkinson sinvol uit sy ervaring in daardie rol om lang stiltes op die skerm te handhaaf. Hy wek die indruk, soos beskryf deur die romanskrywer, van stilte, stilte, beraadslaging, 'n verstand en ondersoek wat werk teen 'n tempo wat deur Maigret self besluit is. Terwyl sommige fiktiewe polisiemanne aksiehelde is – wat agter leidrade en verdagtes in motors aanjaag – is Maigret 'n held van gebrek aan optrede, wat dinge deurdink; op dieselfde spektrum, in daardie sin, as Sherlock.
Die sowat 270 nie-Maigret-romans deur Simenon was hoofsaaklik sielkundige verhale: een daarvan, The Hand, is onlangs deur David Hare in 'n owerspeldrama, The Red Barn, by die Nasionale Teater omskep. Sielkunde is ook die sleutel tot die Maigret-verhale - die karakter is 'n soort ondersoeker-krimp, wat misdade oplos deur mense op te los. Hierdie empatiese luister wat Atkinson heeltemal kry, terwyl hy sagkens vir 'n bang getuie sê, in Night at the Crossroads: Ek verstaan.
Die produktiewe omvang van Simenon se skrywersloopbaan het beteken dat hy nooit verveeld geraak het met sy karakter nie, op die manier wat sir Arthur Conan Doyle met Sherlock Holmes gedoen het, en so kwaliteit gehandhaaf het gedurende 40 jaar se skryfwerk oor die Parys-polisieman. Night at the Crossroads, die basis vir die nuwe Paasdagdrama, was die sewende in die Maigret-reeks; verlede jaar het Atkinson nie net in die 48ste roman, Maigret Sets a Trap, verskyn nie, maar ook in die 29ste, Maigret's Dead Man.
Rupert Davies
Benewens die skep van, in Maigret, 'n geskenk vir 'n akteur, het Simenon ook aan toekomstige skermregisseurs die prys van Parys gegee. Ligging maak net soveel saak in TV-misdaad as in eiendomsagentskap. Al die top-TV-polisies kan die kameras 'n kenmerkende landskap bied: of dit nou Morse se Oxford, Vera se Northumberland, Sherlock se Londen of Wallander se Skandinawië is. (Aangesien die hoofverdagte in Night at the Crossroads 'n Deense emigrant na Frankryk is, kan die verhaal, wat die eerste keer in 1931 gepubliseer is, gesien word as 'n vroeë voorbeeld van Scandi-noir.)
Om redes van Paryse modernisering of Franse burgerlike verfilmingslogistiek het moderne TV Maigrets egter gewoonlik die strate van 'n plaasvervangende stad geloop. Al die ITV-weergawes ('n vierde is verfilming) is omvattend geskiet in gebiede van Oos-Europa (Praag, Boedapest en elders in Hongarye) waar die argitektuur oortuigend 1950's Parys is.
Oor die nege dekades sedert Jules Maigret in 'n kafee in die gedagtes van die tipsige Simenon ingestap het, is meer as 'n miljard eksemplare van die boeke verkoop, met die karakter wat aanklank vind by opeenvolgende generasies in talle lande.
En daar is 'n besondere ironie in Maigret wat nou op Britse televisie verskyn. Die openingshoofstukke van Pietr die Letland, wat die polisieman voorstel, beklemtoon hoeveel sy ondersoeke aan samewerking tussen Europese polisiemagte te danke is. Verslae oor die misdadiger kom uit verskeie hoofstede na Maigret via die Internasionale Kriminele Polisiekommissie (die ICPC).
Aangesien die verskaffing van data tussen internasionale agentskappe een van die kwessies in die Brexit-onderhandelinge met die EU geword het, kan sommige kykers dalk met nostalgie na hierdie uitbeelding van Europese polisiëring kom kyk. Hulle sal beslis hoop dat die uitsaai van hierdie blywend fassinerende karakter die politieke heraanpassings tussen Londen en Parys sal oorleef.
Maigret's Night at the Crossroads is op Paasdag om 20:00 op ITV