Die BBC moes met vreugde buite hulself gewees het toe World Productions en skrywer Tony Marchant na hulle gekom het met die idee vir The Secret Agent.
Advertensie
Hier was 'n verhaal oor 'n man wat in spioenasie rondloop, maar dan in 'n dodelike komplot gedryf word wanneer sy betaalmeesters wil hê dat hy 'n daad van terrorisme moet pleeg.
Die Tsaristiese regering in Rusland is van mening dat die Britte te sag is vir die radikale linkse en vra ons (anti) held Verloc (Toby Jones) om op groot skaal 'n daad van terreur te pleeg en die Greenwich Observatory op te blaas om wakker te word (soos hulle sien dit) die Britte uit hul liberale sluimering.
Geskryf deur Joseph Conrad in 1906 en afspeel in 1886, is dit, laat ons eerlik wees, vol geweldig vooruitstrewende en versiende denke, gegewe moderne bekommernisse oor wêreldwye terreur en ons reaksie daarop.
Soos Tony Marchant dit stel: die tydgenootlikheid daarvan het my net in die gesig getref.
Een van die karakters, die grusame anargis The Professor (Ian Hart), het ook in een toneel in een episode 'n bom aan hom vasgemaak - een van die eerste literêre uitbeeldings van selfmoordbomaanvalle, wat deesdae 'n ongelukkige alledaagse geword het.
Dit is dus sy tyd vooruit. Maar werk dit as drama?
Joseph Conrad se boek moes 'n kopseer gewees het om aan te pas. Sy teks spring chronologies rond en vertolk die vertelling daarvan nie in duidelike lineêre terme nie. Dit het verskeie standpunte, wat agtertoe en vorentoe gaan in die tyd en tussen gebeure. Maartant, wat die struktuur goed van sy taak gekwyt het, het sy volle punte gemaak en al die gerapporteerde spraak en tydspronge uitgestryk om dit as 'n riller te laat werk.
Ons hoofman Toby Jones is ook uitstekend as Anton Verloc - die geheime agent van die titel wat sy werk doen terwyl hy 'n bedrieglike Soho-sekswinkel bedryf. Dit is 'n moeilike rol: hy word gedwing om verrigtinge te oorheers, maar is, gegewe wat hy doen, baie moeilik om lief te hê. (Kort opmerking: in die boek heet Anton eintlik Adolf Verloc; geen raaiskote waarom hulle dit verander het nie.)
Jones moduleer sy prestasie goed en pla 'n simpatieke begrip van 'n man wat vasgevang is tussen magtige magte buite sy beheer. Hy het nêrens om heen te gaan nie: daar is 'n besonder uitstekende toneel aan die einde van episode een as hy kyk na 'n sirkusleeu wat in 'n hok vasgevang is en nie anders kan as om hom met die arme dier te identifiseer nie.
Die mees simpatieke karakter in die boek en op die skerm is Winnie, sy gesette vrou: hier blyk sy die emosionele hart van die verhaal te wees. Die Line of Duty-ster, Vicky McClure, het deesdae haar toneelbandjies getref en haar optrede hier voel natuurlik en ontroerend.
Winnie se jonger broer Stevie, die verstandelik gestremde jong man wat deur Verloc versorg word om sy bod te doen, lok ook 'n sterk, ontroerende vertoning van Charlie Hamblett uit.
Uiteraard het Stevie se verhaal ook moderne tersaaklikheid, gegewe hoe selfmoordbomwerpers deesdae dikwels gekoöpteer word. Maar daar is ook in die uitvoering van Hamblett 'n diep menslike gevoel van sy behoefte aan liefde, sy gretigheid om te behaag, sy kwesbaarheid.
Regisseur Charles McDougall het hom ook goed van sy taak gekwyt. Dit word op 'n baie moderne manier verfilm - geen enjinkap of bruisende, baie natuurlike en lewendige - soos 'n moderne riller, terwyl dit getrou bly aan die gees van die boek.
Die anargiste word ook lewendig uitgebeeld, vuil en bedreigend - nie die misleide idiote wat hulle soms in Conrad se skrywe kan voel nie.
Dit slaag bowenal daarin om dit net soveel 'n menslike huishoudelike tragedie te maak as 'n politieke spioenasieriller oor 'n wêreld in die moeilikheid. Ek sien uit na episode twee.
AdvertensieDie geheime agent gaan Sondae voort BBC1