Die nuwe uitgawe van Netflix se trefferprogram neem dinge na 'n ander vlak - maar is dit te veel om vol te hou?
Netflix
'n Stergradering van 4 uit 5.
Netflix se treffer-wetenskap-fiksie-reeks Stranger Things is nou al 'n geruime tyd 'n TV-gawe, maar dit was nog nooit so groot soos hierdie nie - nie eens naby nie.
Alles oor Stranger Things 4 is groter as wat voorheen gekom het. Die rolverdeling is absoluut massief, met selfs meer karakters wat by 'n reeds kreunende oproepblad gevoeg word. Dit vind oor 'n groter reeks plaas – vir die eerste keer strek die skaal van die reeks ver buite die klein dorpie Hawkins, Indiana, en beweeg oor verskillende state, gebiede van Amerika en selfs vastelande.
Selfs die episodes self is groter. Uit hierdie eerste klomp episodes (die eerste sewe is beskikbaar op 27 Mei, gevolg deur nog twee in Julie) was die kortste meer as 'n uur, en die langste nader aan twee. Die oorgrote meerderheid is ongeveer 70-75 minute, amper filmlengte en propvol storielyne, dreigemente en gruwelreekse wat dalk die vreesaanjaendste is waarmee die reeks nog vorendag gekom het.
So ja, dit is groter hierdie jaar. Maar beteken groter beter? Soms dreig die blote gewig van intrigelyne en karakters om Stranger Things 4 te ontspoor, wat soveel het om te jongleren dat jy weemoedig sal luister na die dae toe al wat ons helde moes bekommer oor daardie gekke Demogorgon was. Eenvoudiger tye!
Maar die sjarme van die rolverdeling, die opregte afgryse van sy nuwe bedreiging en baie aksiereekse sorg steeds vir meesleurende, boeiende TV. Dit is nie heeltemal so warm en vaag soos dit in seisoen een was nie, maar soos sy jong helde grootword, veronderstel ek dat hierdie reeks ook moet.
En op 'n manier gaan hierdie reeks alles oor daardie groeipyne. Ons keer terug na Hawkins (en 'n paar ander plekke) na 'n bietjie van 'n gaping van die gebeure van Stranger Things 3, en baie mense sukkel. Eleven en Will (Millie Bobby Brown en Noah Schapp) sukkel om 'n nuwe skool te oorleef, Nancy en Jonathan (Natalia Dyer en Charlie Heaton) probeer langafstandwerk maak terwyl Lucas (Caleb McLaughlin) probeer om sy identiteit tussen sy Dungeons and Dragons vriende en basketbal spanmaats soos hy word meer van 'n jock.
Elders, na aanleiding van 'n draai in Black Widow David Harbour, moet hy wonder hoe hy geëindig het as 'n ou wat in 'n Russiese tronk vasgevang is. Hopper se storielyn (wat ooreenstem met 'n paar ander karakters) is meer ooglopend brutaal, ten minste aanvanklik, maar is ook eienaardig apart van die hoofgebeure van die reeks. Afhangende van wat in die tweede reeks episodes gebeur, sal aanhangers dalk moet wag tot Stranger Things 5 voordat hy regtig terug is in die dik daarvan.
Max sweef bo haar broer Billy se graf in Stranger Things seisoen 4Netflix
En dan is daar Max (Sadie Sink). Nuut van haar hoofrol as 'soort Taylor Swift' in die gewilde video vir All Too Well (Taylor's Version), het Sink 'n aansienlik uitgebreide rol in Stranger Things 4, wat steeds sukkel met die traumatiese gebeure van Stranger Things 3 en 'n sentrale rol in die stryd teen die nuwe Upside-Down-antagonis Vecna.
Dit is regverdig om te sê dat Sink die uitdaging aandurf, maar dit is 'n uitdaging. Soos vorige slegte mense, die Demogorgon en die Mind Flayer, is Vecna vernoem na 'n Dungeons and Dragons-antagonis, maar hy is 'n bietjie anders as wat hulle voorheen teëgekom het. Soos 'n soort vetterige Freddy Krueger, insinueer hy homself in sy slagoffer se gedagtes, en volg hulle in onrusbarende droomreekse voordat hy (uiteindelik) sy finale, gruwelike prys in werking stel.
Skeppers, die Duffer-broers, is duidelik bewus van die Krueger-oorkruising – hulle het Robert Englund in ’n geweldige klein gassterrol as ’n moeilike reeksmoordenaar – en oor die algemeen is hy in baie opsigte ’n meer tradisionele wetenskapfiksie-antagonis. Hy is meer strategies vir een, en listig - hoewel hy, soos met baie gruwel-skurke, aansienlik banger is in die vroeëre net-'n-kyk-tonele as wat hy is sodra hy net ronddwaal terwyl hy boos en grof lyk.
In elk geval, dit is nie lank voor ons uiteenlopende groepe helde uitwerk iets sleg is aan die gebeur nie, en die meeste van hul tienerangs word opsy gesit om eerder aan sci-fi-dinge te werk. Saam (of liewer, apart) sal hulle droomduiwels, woedende gepeupels, skaduryke regeringstipes, weermaggroms, spookagtige spookhuise en nog baie meer in die gesig staar.
Millie Bobby Brown as Eleven in STRANGER THINGS.Netflix
Soms is dit 'n bietjie te veel. Gegewe hoeveel terugkerende karakters daar reeds in Stranger Things 4 is, voel 'n paar van die nuwe toevoegings soos oordrewe, en sommige storielyne is beslis meer boeiend as ander.
Soos om 'n boek te lees, sal jy soms teleurgesteld voel om mee op te tel daardie karakter eerder as die een wat jy net gevolg het, en daar is 'n gevoel dat een of twee figure deur die skrywers besig gehou word eerder as om betekenisvol by te dra tot die voortgang van die storie. En in ’n reeks met sulke lang episodes was daar seker een of twee snitte wat gemaak kon word.
Maar dit is moeilik om enige hiervan te misken wanneer Stranger Things op 'n basisvlak so kykbaar en pret is. Die karakters is steeds boeiend, die bangmaakvlak het gestyg en van wat die Duffers hierdie seisoen mee vorendag gekom het, is vindingryker as ooit. Om meer te sê sou wees om in bederfgebied te delf – alhoewel as jy nuuskierig is, blykbaar is die reeks se nuwe tie-in Monopoly-speletjie die plek om wenke te soek – maar ek sien nie dat aanhangers teleurgesteld van hierdie episodes wegkom nie.
Wie weet hoe groot Stranger Things gaan in deel 4 se tweede bondel episodes , of sy laaste vyfde seisoen - maar vir eers gaan dit net daaroor om by die nate bymekaar te hou. Net.
Stranger Things 4 deel 1 word op Vrydag 27 Mei op Netflix vrygestel, met meer op 1 Julie. Vir meer, kyk na ons toegewyde Sci-Fi-bladsy of ons volledige TV-gids.
Die jongste uitgawe van tydskrif is nou te koop – teken nou in en kry die volgende 12 uitgawes vir slegs £1. Vir meer van die grootste sterre in TV, luister na die Radio Times-podcast met Jane Garvey.