Die man agter Walter Presents op All4 onthul hoe hy na soveel ondertitelde TV kom kyk het...
As jy die onlangse spioenasieriller geniet het Deutschland 83 op Channel 4 , jy kan dankie sê aan 'n bedenklike ou Italiaanse dame genaamd Nella. Sy was die ouma van Walter Iuzzolino, die Italiaanse TV-bestuurder wat geskep het – en die naam verskaf vir – Channel 4 se nuwe vreemdetaal-dramaversameling, Walter Presents.
Nella is gebore in die Italiaanse deel van wat nou Kroasië is – en toe Walter 'n jong seun was, wat in die 1970's in Genua grootgeword het, het sy hom intensief in Duitse televisie geleer.
Sy was altyd baie Germaans, en so ook my oupa. Waardes het saak gemaak. Oupa het vir 15 minute viool gespeel voordat hy ons vir ete ingeroep het, sê Walter. Hulle het van 'goeie goed' op die televisie gehou - en vir hulle het goed bedoel Germaans.
Walter is grootgemaak op Derrick, 'n verskriklike Duitse polisie-vertoning wat meer as 20 jaar geduur het, en Kommissar Rex, 'n amper ewe duursame Oostenrykse reeks waarin – jy het dit reg geraai – die polisiehond misdade opgelos het.
Gelukkig vir Channel 4-kykers het Duitse televisie aanbeweeg, met Deutschland 83 wat die markiestent Sondagaand-reeks verskaf het om Walter Presents bekend te stel. Met byna 3 miljoen kykers wat episode een gekyk het – 'n Britse rekord vir 'n vreemdetaaldrama – vergelyk die graderings gunstig met Channel 4 se eie drama in dieselfde gleuf: die Julie Walters-stervoertuig Indian Summers het tot graderings van minder as 2 miljoen deur die einde van sy loop.
Walter Presents sal net kort-kort reekse in sulke hoofgleuwe op Channel 4 wys. Maar daar is 'n oorvloed gratis boks-stelle reekse van regoor die wêreld wat vir jou wag om te kyk by All4, Channel4 se inhaaldiens. En Walter Presents het ook twee gereelde gleuwe op More4. Op Vrydae bied dit gladde reekse wat groot temas soos politiek, tegnologie en moord aanpak. Die slot het afgeskop met Spin - Frankryk se antwoord op The West Wing - en gaan later volgende maand voort met Blue Eyes, 'n Sweedse politieke riller wat des te meer aktueel gemaak is deur die migrasiekrisis.
Dit pak die opkoms van regse ekstremisme in Noord-Europa op ’n manier wat geen TV-drama voorheen gehad het nie, sê Walter.
Walter Presents koloniseer ook More4 op Donderdagaande. Eerste in daardie gleuf is die Sweedse potboiler Thicker than Water, wat die soort familie-georiënteerde sage is wat by Walter se ander ouma, Ilde, sal aanklank vind.
Sy was Napolitaanse, 'n hoogs melodramatiese karakter. Sy het van nagemaakte pels, nagemaakte naels, nagemaakte juweliersware gehou, sê hy. By Ilde het jong Walter vir sy gunsteling-bederf gevra - 'n sny brood, bedek met nat suiker - en hulle het gaan sit voor 'n Mexikaanse telenovela genaamd The Rich Also Cry. Om dit saam met haar te kyk, het vir my 'n visie geskep van hoe televisiedrama jou absoluut kan ontroer.
Hy onthou ’n storielyn waarin ’n kind weggeraap is wat Ilde tot opera-vloede van trane beweeg het. Ek onthou hoe ek gedink het: 'Ouma huil, hulle neem daardie vrou se kind weg, ek eet brood en suiker – dit is 'ongelooflik'. Inderdaad, alhoewel Walter nou al meer as 20 jaar in Londen woon, is hy steeds trots beliggaam beide sy oumas. Die bril, netjiese nek-das en kortgesnyde baard spreek stil van sy Kroatiese ouma se Germaanse presisie - maar wanneer hy praat, kom daardie melodramatiese streep uit, en die passie vir sy werk wat hom amper laat kabbel.
Met sterk eggo's van sy Deense neef The Legacy, sien Thicker than Water hoe 'n Sweedse matriarg haar uiteenlopende volwasse kinders bymekaarmaak op die eiland waar sy 'n gastehuis bestuur - net om selfmoord te pleeg en hulle aan dit oor te laat. Thicker than Water is soos Scandi-noir, maar met Bergman en Strindberg agter die skerms, sê Walter. Dit het 'n groot, emosionele, viscerale beskouing van gesinsverhoudings - donker geheime en ou wonde wat weer opduik om die gesin feitlik te vernietig. Dit is 'n baie intense stuk.
Walter glo dat hierdie soort reeks - wat dikwels in boks-set-binges gebruik word - mense die gulsige fiksie-oplossing gee wat een keer slegs deur romans verskaf is. Een episode is net nie genoeg nie. En daardie tipe fiksie, gebou op kranshangers, is Dickens, dis Balzac. Daardie romanskrywers het vroeër so geskryf, so jy sal die volgende uitgawe van die tydskrif koop, sê hy. Hierdie TV-reekse is ook iets wat mense verenig. Op dieselfde manier as wat mense by boekklubs aansluit, bespreek hulle nou TV-reekse – soos The Killing, en deel die breipatroon van Sarah Lund se trui.
Walter self het meer as 'n jaar lank 3 500 uur se internasionale televisie gekyk om sy keuses te maak. Die resultaat is 'n groeiende katalogus van vreemdetalige drama, beide op TV en aanlyn. Reekse wat op Channel 4 of More4 uitgesaai word, soos Deutschland 83 en Spin, is toe op Channel 4 se inhaaldiens, All4, geplaas .
Hierdie dramas bou in boksstelle aanlyn in - waar hulle vir 'n lang tydperk beskikbaar sal wees. En ander volledige boksstelle, soos Heartless (regs bo) sal slegs aanlyn beskikbaar wees.
Anders as Netflix en Amazon, is Walter Presents gratis. En dit is ook 'n treffer. Benewens Deutschland 83 se uitstekende graderings, het die aanlyndiens meer as 1 miljoen kyke in sy eerste twee weke gehad. Vir Walter is hierdie vroeë suksesse 'n groot verligting - veral aangesien die onderneming sy naam dra. Hy protesteer egter dat dit Channel 4 se idee was.
Ek was nogal bang daarvoor, sê Walter. Dit is egter regtig 'n daad van passie vir my. Ek sal dit soms verkeerd verstaan en programme kies wat mense haat en niemand sal kyk nie. So wat? Daar is geen absolute reg en verkeerd nie. Ek probeer net iets saamstel waarvan ek hou.