Wie was Christopher Columbus?

Christopher Columbus was een van die bekendste ontdekkingsreisigers wat nog ooit geleef het. Sy ontdekkingsreise lei daartoe dat hy oor land struikel en voet in die Amerikas sit. Alhoewel mense reeds die gebied bewoon het, beskou baie hom steeds as die stigter van die Nuwe Wêreld. Of hy nou die Amerikas ontdek het of nie, Christopher Columbus se uitstappie het die weg gebaan vir verdere verkenning en die Europese kolonisasie van Noord- en Suid-Amerika.

Die vroeë lewe van Columbus

Die vroeë jare van Columbus se lewe is ietwat 'n raaisel. Daar word geglo dat hy in 1451 op die Italiaanse hawe van Genua gebore is. As tiener het hy werk op 'n handelskip gekry en aan verskeie handelsreise in die Egeïese en Middellandse See deelgeneem. In 1476 het sy skip langs die Portugese kus gereis toe dit deur Franse seerowers aangeval is. Die skip het gesink, maar Columbus het daarin geslaag om na die kus te swem en uiteindelik na Lissabon op pad te gaan.

Die Lissabon-jare

Lissabon was goed vir Columbus. Hy het wiskunde, kartografie, navigasie en sterrekunde studeer terwyl hy as kaartmaker gewerk het. Hy het Felipa Perestrello e Moniz, die dogter van 'n ryk handelaar ontmoet en getrou, en hulle het saam 'n seun gehad. Gedurende die Lissabon-jare het Columbus ook verskeie ekspedisies na Afrika onderneem wat hom van waardevolle kennis van Atlantiese strome en oseaniese windstelsels voorsien het. Gewapen met al hierdie nuwe inligting het Columbus 'n plan beraam wat hom op sy geskiedkundige reis sou plaas.

Columbus broei 'n plan uit

Die Oos-Indiese Eilande was bekend vir hul goud en speserye, wat hulle uiters gewild gemaak het onder Europese handelaars. Maar om toegang tot die skatte van die Ooste te kry, was moeilik. In die 15de eeu het die Turkse Ryk hierdie handelsroetes oorheers, en oorlandreise was byna onmoontlik. In plaas daarvan is die lang en moeisame reis per see afgelê, suidwaarts en om die Kaap die Goeie Hoop. Columbus het ander idees gehad. Hy het geglo dit sou vinniger en makliker wees om Asië te bereik deur wes, oor die Atlantiese Oseaan, te reis. Columbus het die afstand tussen die Kanariese Eilande en Japan op 2 300 myl geskat, maar sy berekeninge was ver. Die afstand was ver oor 12 000 myl. Maar sy plan het 'n goeie een gelyk, so sy tydgenote het verklaar dat die reis na die weste 'n sukses sou wees.

Die behoefte aan skepe

Columbus het voorgestel dat sy ontdekkingsreis met drie skepe gemaak sou word. Maar voordat hy kon vertrek, het hy geld nodig gehad om dit te bou. Columbus het eers amptenare in Portugal en Engeland genader om steun te vra, maar hy is albei kere verwerp. Uiteindelik, in 1492, het hy die Spaanse monarge Ferdinand van Aragon en Isabella van Kastilië genader. Soos Columbus, was hulle op soek na roem en rykdom en het ingestem om die ekspedisie te finansier. Hulle het aan Columbus 'n adellike titel belowe, die goewerneurskap van enige lande wat hy ontdek het, en 10% van al die rykdom wat hy gevind het.

Soek vir die Oos-Indiese Eilande

Columbus het in Augustus 1492 op sy soeke na Japan vertrek, met 90 mans en sy drie-skeepsvloot wat uit die Santa Maria, Pinta en Nina bestaan ​​het. Op 12 Oktober het hul reis oor die Atlantiese Oseaan hulle na 'n klein eiland gebring wat Columbus as die Oos-Indiese Eilande aanvaar het. In werklikheid was dit 'n eiland in die hedendaagse Bahamas. Oor die volgende paar maande het Columbus en sy bemanning voortgegaan om verskeie eilande in die Karibiese Eilande te verken op soek na edelgesteentes, goud, silwer, speserye en enigiets anders van waarde. Hulle het Kuba besoek - wat volgens Columbus China was - en Hispaniola, wat hedendaagse Haïti was en nie Japan nie, maar het baie min rykdom gevind.

Koloniseer Hispaniola

Die grootste van Columbus se skepe, die Santa Maria, het aan die kus van Hispaniola verniel. Met die hulp van die inheemse eilandbewoners het hulle gered wat hulle kon en 'n klein nedersetting op die eiland gebou met hout van die skip. Hulle het hierdie kolonie Villa de la Navidad genoem - Kersfeesdorp. Toe Columbus op Januarie 1493 vaar vir die terugreis na Spanje, het hy 39 man agtergelaat om die dorp te beset.

Slawerny en kolonisasie

Nadat hy ses maande in Spanje deurgebring het om by die koninklike hof oor sy prestasies te spog, het Columbus 'n tweede ekspedisie na die Karibiese Eilande onderneem. Toe hy in Villa de la Navidad aangekom het, het hy gevind dat die nedersetting vernietig is en sy manskappe geslag is. Columbus het wraak geneem deur die inheemse bevolking te verslaaf en hulle te dwing om die dorp te herbou. Sy broers, Bartholomew en Diego, is in beheer gelaat terwyl Columbus meer vrugtelose pogings aangewend het om goud te vind.

Koloniste kom in opstand

Sy derde ekspedisie in Mei 1498 het Columbus uiteindelik na die vasteland, die huidige Venezuela, gebring. Teen hierdie tyd was toestande in Hispaniola besig om buite beheer te raak. Die koloniste was besig om 'n opstand teen die broers te loods vir hul wanbestuur en brutaliteit. Spaanse amptenare is gestuur om Columbus in hegtenis te neem en hom terug te stuur na Spanje om aanklagte in die gesig te staar.

Columbus se laaste reis

Die aanklagte teen Columbus is teruggetrek, maar hy is van al sy titels en rykdom gestroop. Hy het egter steeds daarin geslaag om koning Ferdinand te oortuig om nog een reis te finansier wat rykdom bo die koning se wildste drome sou bring. In 1502 het Columbus op 'n laaste reis vertrek wat op 'n ramp geëindig het. ’n Storm het sy skepe vernietig en daartoe gelei dat die kaptein en die bemanning skipbreukelinge op Jamaika geword het. Die inheemse eilandbewoners het moeg geword vir hul slegte behandeling deur Spaanse koloniste en het geweier om die mans kos te gee. Columbus het 'n almanak gedra wat 'n maansverduistering voorspel het, so op 9 Februarie 1504 het Columbus die plaaslike inwoners gestraf en hulle geflous om te dink dat hy die maan wegneem.

YaroslavGerzhedovich / Getty Images

Erfenis van Christopher Columbus

Uiteindelik is Columbus en sy bemanning gered en in November 1504 na Spanje teruggekeer. Die volgende twee jaar sou hom in 'n hopelose stryd sien om sy verlore titels en rykdom te herwin. Columbus is op 20 Mei 1506 dood, steeds in die geloof dat hy die kortste roete na Asië gevind het. Columbus se ontdekking van die Nuwe Wêreld het handelsroetes tussen Europa en die Amerikas geopen. Diere, plante, kultuur en mense het vrylik tussen die Ou en die Nuwe wêreld beweeg. Maar die streek is vir altyd verander. Die eens lewendige inheemse beskawings van die Amerikas is deur kolonisasie onderdruk, wat daartoe gelei het dat baie van hulle heeltemal verlore gegaan het. Christopher Columbus word elke jaar op 12 Oktober regdeur Noord- en Suid-Amerika gevier.