Wie was Sokrates?

Sokrates het tussen 469-399 v.C. in die antieke Griekse stad Athene. Hy word beskou as een van die stigtersfigure van die Westerse filosofie. Wie was Sokrates? Hy was 'n soldaat wat erken is daarvoor dat hy met onderskeiding gedien het, maar dit was sy filosofie wat sy plek in die geskiedenis bevestig het.

Sokrates het alles en almal bevraagteken. Hy het geen 'waarheid' op sigwaarde geneem nie. Sy onderrigstyl, bekend as die Sokratiese Metode, was nie gebaseer op die oordrag van inligting aan sy studente nie. Hy het vraag na vraag gevra om sy studente aan te spoor om hul eie begrip te bereik. Sy bekendste student was die filosoof Plato.

Sokrates se vroeë lewe

Hy is in Athene gebore en het byna sy hele lewe in die stad deurgebring. Sy pa, Sophroniscus, was 'n klipkapper. Sy ma, Phaenarette, was 'n vroedvrou. Sokrates was self 'n kunstenaar, beeldhouer en musikant. Hy het kennis van jongs af nagejaag en die geskrifte van Anaxagoras, destyds die bekendste filosoof, gesoek. Hy het retoriek en redenaarsvaardighede by Aspasia geleer. Aspasia was die minnares van Perikles, 'n bekende leier in Athene.

Militêre loopbaan

Sokrates se familie het genoeg rykdom gehad om hom op 'n loopbaan as 'n hopliet te plaas. 'n Hopliet was 'n voetsoldaat in die Atheense infanterie. Hy was 'n versierde soldaat wat bekend was vir fisieke uithouvermoë en moed. Hy het Alcibiades gered tydens die beleg van Potidaea, 'n Korintiese stad. Alcibiades het 'n Atheense generaal geword. Sokrates is gedurende die 420's op militêre uitstappies ontplooi, maar hy was dikwels genoeg in Athene om deur jongmense geken en geliefd te wees.

Sokrates se plek in die Athene Society

Sokrates het nooit die amptelike Atheense siening van godsdiens direk verwerp nie, maar hy het gereeld verwys na 'n enkele goddelikheid in plaas van verskeie gode. Hy het ook beweer dat hy gelei word deur 'n goddelike innerlike stem. Hy het die aandag in Athene getrek met sy onversorgde voorkoms en het kaalvoet deur die stad gereis met lang, ongewaste hare. Athene het baie streng, verfynde standaarde vir higiëne en behoorlike gedrag gehad, maar Sokrates het nie belangstelling in roem of mag gehad nie, wat ongewoon was in antieke Athene.

Die kuns van meet

Een van die bekendste paradokse wat deur Sokrates en sy studente ondersoek is, het verband gehou met morele keuses. Sokrates het bevraagteken of swakheid van wil verantwoordelik was vir verkeerde optrede wanneer 'n individu werklik geweet het wat reg is. Hy het geglo dat mense dade gepleeg het wat bekend is dat dit moreel verkeerd is omdat die voordele blykbaar die koste swaarder weeg. Sokrates het voorgestel dat die ontwikkeling van persoonlike etiek bemeester kan word met 'die kuns van meting'. Die kuns van meting het mense die vermoë gegee om verwronge denke reg te stel terwyl hulle die koste en voordeel van individuele aksies ontleed het.

Onkunde en Wysheid

Die Delphiese orakel is as die wysste man in Athene beskou, maar Sokrates het nie geglo dit is waar nie. Hy wou die grense van menslike kennis verstaan. Bewus van sy eie onkunde, het hy geglo dat bewustheid die verskil tussen homself en ander intellektuele in Athene was.



Hy het tradisionele wysheid en intellektuele bevraagteken. Hy het tot die gevolgtrekking gekom dat diegene wat die hoogste aansien geniet, dikwels baie meer onkundig was as die gewone mense. Hierdie gesindheid en die gewoonte om ouer manne te ondervra, het hom by jonger geslagte bekoor. Jong volgelinge van Sokrates het tradisionele ambisies laat vaar om filosofie te studeer. Filosofie kom van die Griekse woord vir liefde, 'philo', en die woord vir wysheid 'sophia'. Daarom beteken filosofie letterlik 'die liefde vir wysheid'.

Vergadering

Sokrates het politiek probeer vermy. Hy het vriende gehad onder alle kante van die voortdurende magstryd in Athene. Hy is gekies om in die Athene se byeenkoms te dien in 406 v.C. nadat die Peloponnesiese Oorlog geëindig het. Hy was gekant teen 'n onwettige poging om baie van Athene se topgeneraals te verhoor vir die versuim om hul dooies te herstel na 'n geveg met Sparta. Hy was die enigste teenstander van die maatreël. Al die generaals is tereggestel toe Sokrates sy byeenkomsdiens voltooi het.

Burgerlike ongehoorsaamheid

Drie jaar nadat hy in die vergadering gedien het, het 'n tirannieke Atheense regering hom beveel om saam te werk met die arrestasie en teregstelling van Leon van Salamis. Sokrates het die bevel geweier, en sy daad van burgerlike ongehoorsaamheid is deur Martin Luther King aangehaal in sy Brief van 'n Birmingham-gevangenis. Critias en Alcibiades was albei tiranne wat op 'n tyd Sokrates-studente was.

Verhoor

Sokrates is in 399 vC van goddeloosheid aangekla. Sy aanklaers was Meletus die digter, Anytus die leerlooier en Lycon die redenaar. Lycon het die doodstraf geëis. Die amptelike beskuldiging het verklaar dat hy skuldig was aan die ontkenning van die gode wat deur die staat erken is en die bekendstelling van nuwe goddelike entiteite. Hy is ook van korrupsie van jeugdiges aangekla. Sommige historici meen dat die aanklagte teen Sokrates beide persoonlik en polities gemotiveer was omdat Athene onlangs die 'Dertig Tirante' omvergewerp het. Critias was die seun van Anytus, en Anytus het hom die skuld gegee vir sy seun se korrupsie.

Skuldigbevinding en vonnisoplegging

Sokrates het advies van vriende geïgnoreer en die hulp van Lysias, destyds 'n begaafde toespraakskrywer, geweier. Prokureurs is nie in hierdie tyd in Athene gebruik nie, en mense het hulself in die hof met toespraakskrywers verdedig. Lysias is as een van die beste toespraakskrywers beskou. Hy het sy dienste gratis aan Sokrates aangebied. Sokrates het homself verdedig deur sy onskuld te verkondig en homself 'n 'gadfly' te verklaar. 'n Gadfly was iemand wat op eie koste bewusmaking na Athene gebring het. Sokrates het voorgestel dat hy by die Prytaneum in 'n ereposisie gehou moet word in plaas van ter dood veroordeel. Dit is beskou as 'n ernstige belediging vir die eer van Athene. Die Prytaneum was 'n gebou met 'n sentrale vuurherd en heilige vuur wat die gesondheid en lewenskragtigheid van die stad verteenwoordig het. Die heilige vuur is deur die koning en sy gesin versorg.

Nalatenskap

Ná die verhoor is hy ter dood veroordeel. Hy het sy eie vonnis voltrek deur hemlock te drink. Daar was 'n vertraging van 30 dae tussen vonnisoplegging en sy dood weens 'n godsdienstige fees. Sy vriende en studente het hom gedurende daardie tyd aangemoedig om Athene te ontsnap, maar hy het geweier. Plato het na Sokrates verwys nadat die vonnis voltrek is as 'die wysste en regverdigste, en die beste man wat ek nog ooit geken het'.

Sokrates se dissipels, veral Plato en Xenophon, het sy leringe voortgesit. Plato het voortgegaan om Aristoteles te leer, en Aristoteles het 'n mentor vir Alexander die Grote geword. Die verowerings van Alexander die Grote het Sokrates se weergawe van die Griekse filosofie deur die destyds bekende wêreld versprei. Xenophon was 'n groot militêre leier, historikus en filosoof. Hy het geskryf die Simposium en Verskoning, en baie historiese verslae van gebeure in antieke Griekeland.